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Algunos capítulos de NUESTRO LIBRO: "LOS CONSEJOS DE TU PEDIATRA"
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VACUNAS, EL MEJOR SEGURO PARA SU SALUD. Dra. María José Benlloch Muncharaz Desde hace ya 200 años (Jenner 1796, trabajando con la vacuna de la viruela) conocemos que la administración de vacunas a individuos sanos, protege frente a determinadas enfermedades. La posibilidad de evitar padecimientos que con frecuencia ocasionaban secuelas permanentes o incluso la muerte es un logro incuestionable del desarrollo científico. Su nombre, "Vacunas" viene de ser elaboradas inicialmente a partir de las vacas. Hoy en día no es así, como veremos mas adelante, pero el término se ha mantenido. |
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Con la única excepción de la depuración del agua, ningún otro avance sanitario ha tenido mayor impacto para reducir la mortalidad de la población que las vacunas, ni siquiera los antibióticos.En las últimas décadas hemos asistido a un importante descenso de las enfermedades y de la mortalidad infantil por causas infecciosas, y se calcula que las vacunas salvan tres millones de vidas anualmente.
Baste recordar que la viruela, enfermedad que con frecuencia ocasionaba la muerte, ha sido totalmente erradicada. Otras muchas enfermedades, todas ellas peligrosas, aunque estén en vías de extinción no han desaparecido, por lo que es necesario seguir vacunando para prevenirlas (sarampión, polio, difteria…). Recientemente las desgraciadas circunstancias de una nación como la Unión Soviética han supuesto un auténtico experimento de lo que pasaría si se baja la guardia en este sentido. Al entrar en bancarrota, el país suspendió la atención gratuita que suponían las campañas de vacunación y eso ha originado la aparición de importante epidemias de tosferina y difteria, con una gravedad que hacía muchos años no se conocía en Europa.
Es decir, que las enfermedades siguen ahí, y en cuanto se baja la guardia, reaparecen como en tiempos pasados. Esto es un argumento a meditar por los que hacen campaña contra la vacunación sistemática y universal de todos los niños. Actualmente, están protegidos, mientras a su alrededor, casi todo el mundo esté vacunado. Si su actitud se generaliza, los gérmenes encontrarán vías de penetrar de nuevo en nuestra sociedad. Todos lo entenderéis si lo comparamos con los piojos. La única manera de erradicarlos de una clase, es tratar a todos los niños el mismo día. No hay que dejar descanso ni personas desprotegidas contra estas enfermedades, pues ellas serán el vehículo para la persistencia de los gérmenes entre nosotros.
El principal escollo contra la erradicación definitiva es conseguir una cobertura vacunal del 100% en el mundo. Imaginaros lo difícil que es vacunar en lugares apartados y desfavorecidos (Africa negra, India, selvas o comunidades aisladas desde el punto de vista sanitario). Me parece una severa irresponsabilidad que el que puede niegue a sus hijos, y a la población en general, los beneficios de la vacunación por falta de criterio o mala información.
Algunas respuestas sobre
las vacunas.
¿Qué son las vacunas? ¿Cómo
actúan en el organismo?
Son substancias extraídas de partes inactivas de los gérmenes (virus o bacterias) que producen las infecciones.
Al entrar en contacto con estas substancias el niño vacunado va desarrollando, poco a poco, sus propias defensas frente a estos gérmenes y así no enfermará o tendrá una enfermedad leve, cuando entre en contacto con ellos.
La importancia de las vacunas como medio de evitar enfermedades está masivamente aceptado por todo el mundo, la prueba es que se busca desesperadamente una vacuna contra el SIDA como único medio de frenar esta enfermedad.
La persistencia de otras enfermedades clásicas como la tuberculosis se debe a que no se ha conseguido una vacuna totalmente eficaz. La lepra es otra enfermedad que espera su turno buscando una vacuna eficaz así como la malaria. Cuando estas vacunas estén disponibles y sean efectivas su desaparición estará garantizada.
¿Porqué se les vacuna tan
pequeños y tantas veces?
Los niños al nacer disponen de defensas que les ha pasado su madre durante el embarazo y, eventualmente, mediante la lactancia materna. Estas defensas se van agotando a partir del 2º-3º mes de vida y el niño tiene que empezar a fabricarlas por si mismo. Este es el momento de iniciar la vacunación, así el estímulo que producen las vacunas hará que pronto estén bien protegidos frente a enfermedades, que en general, son tanto más graves, cuanto menor es el niño. El momento adecuado para poner cada vacuna se diseña para proteger de las enfermedades a la edad en que el niño suele enfermar o el momento en que la inmunidad (protección) que se consigue es más efectiva y duradera. Hay gente que estudia esto y la decisión de ponerla a una edad determinada está muy meditada.
Para asegurarnos una respuesta eficaz y duradera hacen falta dosis repetidas de vacuna, que varían de 2 a 4, según los casos. Por eso es muy importante que el niño cumpla el calendario vacunal establecido en su medio.
¿Qué se entiende por
calendario vacunal?
Es la secuencia cronológica de vacunas que se administra sistemáticamente en un país o zona geográfica a fin de obtener una inmunización adecuada de la población infantil.
Cada país diseña su calendario vacunal según las enfermedades que deseen evitar y las posibilidades económicas de su sistema sanitario. Cuanto más rico es el país más vacunas pone. Probablemente si se lee este artículo dentro de algún tiempo haya novedades que no estén aquí reflejadas.
Cambios en el calendario
vacunal:
En los últimos 10 años, el progreso biotecnológico en este campo, ha hecho que se modificara sensiblemente el calendario vacunal, (que está en revisión permanente), debido a varios motivos:
1. Disponemos de nuevas vacunas eficaces contra enfermedades importantes. La Hepatitis B y la vacuna frente a Haemophilus influenzae tipo B (germen causante de una forma muy grave de meningitis en niños pequeños) han sido las últimas vacunas incorporadas.
2. Se han mejorado vacunas ya existentes que protegen igual que las anteriores, con menor riesgo de efectos secundarios. El caso más notable es el de la "vacuna acelular" frente a la tosferina, que era hasta ahora, la más temida por sus posibles efectos secundarios. Esta vacuna "acelular" ya ha sido aprobada en nuestra Comunidad para la dosis que se administra a los 18 meses, y esperamos que en breve se apruebe para todas las edades.
3. Mejor conocimiento de vacunas ya existentes. Es el caso de la vacuna del sarampión, cuando pasados varios años desde que se empezó a vacunar a los 15 meses, comenzaron a aparecer brotes de la enfermedad en niños de 9-10 años por no conferir inmunidad duradera. Por este motivo la última modificación del calendario vacunal, incluye una 2ª dosis a los 6 años, que se inició a finales del año 1.999.
4. Desarrollo de vacunas combinadas que consiguen una administración más cómoda reduciendo el número de pinchazos y, por lo tanto, de visitas médicas, y son menos agresivas para el niño. A las ya clásicas DTP (difteria-tétanos-tosferina) y triple vírica (sarampión-rubeola-paperas), se ha incorporado recientemente la combinada DTP y Haemófilus que ahorra nada menos que 4 inyecciones. En este sentido existe un gran desarrollo de investigación de vacunas combinadas, algunas ya disponibles en otros países y otras aún en fase de investigación (p.ej: vacuna tetravírica, que incorpora la varicela a la triple vírica o la "supercombinada" que reúne en una sola inyección DTP, haemophilus, hepatitis B, hepatitis A y polio.
El objetivo de todo esto es conseguir cada vez proteger de más enfermedades con menos pinchazos, y vacunas que den menos problemas y complicaciones.
En el momento actual se ha avanzado mucho en esta línea, y las reacciones que se argumentan por los colectivos antivacunación pronto pertenecerán al pasado.
Pero ¿se pueden
administrar diferentes vacunas al mismo tiempo?
En términos generales, no sólo es posible ya que no afecta a la eficacia ni a la seguridad de las vacunas, sino que resulta muy conveniente porque además de reducir significativamente las molestias para el paciente, se simplifica el calendario vacunal con lo que se reduce el riesgo de pérdida de inmunización por vacunaciones incompletas o incorrectas.
¿Me pueden asegurar que mi
hijo no va a tener ningún problema por la vacunación?
La respuesta desde luego es no. Las vacunas de que disponemos actualmente son, en general, seguras, pero existen reacciones adversas asociadas a su administración.
La mayoría de las reacciones vacunales son leves o moderadas. Básicamente son reacciones locales con dolor, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección o generales como fiebre, malestar general, erupciones cutáneas, vómitos o diarrea. Sólo en casos extremadamente raros se han descrito reacciones severas, que en cualquier caso, son más de 100 veces menos frecuentes que el riesgo de padecer complicaciones severas por la enfermedad en sí.
Además y como ha ocurrido con otras substancias de uso general, como la sacarina o la aspirina, se han atribuido inicialmente a las vacunas muchas reacciones adversas que posteriormente no han podido ser demostradas.
El argumento de los posibles efectos secundarios, que ha sido el más utilizado por los detractores de las vacunas, no resulta sostenible en la actualidad.
Utilizando términos familiares para nuestros lectores, diré como conclusión, que la relación coste/beneficio de la vacunación infantil, es claramente favorable al beneficio, que obtiene tanto el niño en particular, como la población general.
CALENDARIO DE VACUNACIONES
DE LA COMUNIDAD VALENCIANA 1.999
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Nacimiento |
Hepatitis B 1ª dosis |
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2 meses |
Hepatitis B 2ª dosis. DTP Hib. POLIO 1ª dosis |
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4
meses |
DTP Hib. POLIO 2ª dosis |
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6
meses |
Hepatitis B 3ª dosis. DTP Hib. POLIO 3ª dosis |
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15 meses |
SRP (Triple vírica) 1ª dosis |
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18 meses |
DTPa (acelular) Hib. POLIO 4ª dosis |
|
6 años |
DTPa (acelular) POLIO 5ª dosis SRP (Triple Vírica) 2ª dosis |
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12 años |
3 dosis de Hepatitis B a los no vacunados al nacer |
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14 años |
dT(difteria de adultos) POLIO. 6ª dosis |
D: Difteria, T: Tétanos, P: Pertusis (Tosferina) POT: Polio Oral Trivalente
Hib: Hemofilus Influenza B, SRP: Sarampión/Rubéola/Paperas
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Actualizada: julio-2000